Apostaron al ataque de Estados Unidos contra Irán y ganaron millones: crecen sospechas de uso de información privilegiada en mercados de predicción
Un día antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran el ataque militar contra Irán el sábado 28 de febrero, algo extraño ocurrió en una de las principales plataformas de apuestas sobre eventos globales.
Columnas de humo en una base naval en Konarak, sur de Irán, por los ataques de EE. UU. e Israel. Foto:AFP / VANTOR
En Polymarket, un mercado digital donde los usuarios pueden apostar sobre resultados futuros, se registró un inusual aluvión de apuestas anticipando exactamente ese desenlace.
El fenómeno ha levantado sospechas entre analistas, legisladores y expertos en mercados de predicción, que ahora se preguntan si algunas de esas apuestas pudieron haber sido realizadas por personas con información privilegiada sobre la inminente operación militar.
Según un análisis de datos realizado por The New York Times, durante la jornada del viernes más de 150 cuentas colocaron cientos de apuestas de al menos 1.000 dólares prediciendo que EE. UU. atacaría a Irán antes del sábado.
En total, cerca de 855.000 dólares fueron apostados en las horas previas a la ofensiva.
Ataques de EE. UU. e Israel contra instalaciones de seguridad en Teherán. Foto:ISW / Captura de pantalla
Según Nicolás Vaiman, director ejecutivo de la firma de análisis blockchain Bubblemaps, rastrear quién está detrás de esas billeteras es “casi imposible”.
La propia compañía detectó al menos seis cuentas nuevas que apostaron en conjunto 1,2 millones de dólares específicamente a que el ataque ocurriría ese mismo fin de semana.
Sin embargo, demostrar que hubo uso de información privilegiada es extremadamente difícil.
Además, pudo haber sido solo una casualidad. El presidente Donald Trump llevaba semanas insinuando que contemplaba una acción militar contra Irán, y el jueves previo al ataque Washington y Teherán habían sostenido conversaciones para evitar una guerra.
Algunos apostadores podrían haber interpretado esas señales públicas como indicio de una escalada inminente.
Aun así, el episodio ha reavivado un debate creciente en Washington sobre los riesgos de estos mercados.
Varios legisladores demócratas han comenzado a pedir explicaciones e incluso a exigir nuevas restricciones.
El senador Chris Murphy, de Connecticut, uno de los críticos más duros de estas plataformas, dijo que la situación podría ser incluso más grave que el tradicional “insider trading”.
Las apuestas sobre guerras preocupan por la filtración de información sensible. Foto:iStock
La operación terminó generándole más de 400.000 dólares en ganancia a esa persona.
Estos episodios han alimentado el temor de que los mercados de predicción puedan convertirse en una especie de “bolsa de apuestas sobre guerras”, donde quienes tengan acceso a información sensible —funcionarios, contratistas o militares— puedan lucrarse anticipando decisiones estratégicas.
Preocupación por apuestas sobre decisiones económicas estadounidenses
El fenómeno tampoco es del todo nuevo en la política estadounidense.
Aunque no a través de plataformas de apuestas, también han surgido sospechas de que personas con acceso privilegiado a la toma de decisiones económicas del gobierno se han enriquecido en los mercados financieros.
El año pasado, por ejemplo, investigaciones periodísticas encontraron que más de una docena de funcionarios y asesores vendieron acciones justo antes de que la Casa Blanca anunciara nuevas rondas de aranceles, medidas que luego provocaron fuertes caídas en los mercados.
En ese caso, varios legisladores pidieron examinar si se trataba de simples coincidencias o de operaciones realizadas con conocimiento previo de las decisiones del gobierno.
Irán dispara misiles balísticos contra objetivos de EE.UU. e Israel. Foto:Agencia de noticias Fars
Por ahora no existe evidencia pública de que funcionarios estadounidenses o israelíes hayan participado en las apuestas previas al ataque contra Irán. Pero el patrón de transacciones ha sido lo suficientemente llamativo como para que algunos legisladores del Congreso ya estén presionando para investigar el fenómeno y establecer nuevas reglas.
Y a medida que estos mercados crecen, moviendo cientos de millones de dólares en torno a elecciones, crisis políticas o conflictos militares, la línea entre pronóstico, especulación e información privilegiada se vuelve cada vez más difícil de trazar.
SERGIO GÓMEZ MASERI – Corresponsal de EL TIEMPO – Washington