Alerta en Estados Unidos por parásito en frutas y verduras tras casos de diarrea severa en varios estados
El consumo de ensaladas verdes y frutos rojos frescos se encuentra bajo estricta vigilancia médica debido a un microorganismo unicelular que está afectando la salud de cientos de ciudadanos. Se trata del parásito Cyclospora, un agente infeccioso que contamina frutas y verduras crudas, el cual es conocido por provocar cuadros de diarrea severa y prolongada en los seres humanos.
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De acuerdo con el balance epidemiológico de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, se reportaron 145 casos en 17 estados entre el 1 de mayo y el 16 de junio.
Expertos recomiendan lavar frutas y verduras con abundante agua para eliminar los microorganismos. Foto:iStock
¿Cómo llega el parásito a los alimentos de su cocina?
La dinámica de transmisión de la ciclosporiasis obedece a un factor estrictamente ambiental y sanitario. El parásito se transmite a través de las heces humanas y llega a los productos agrícolas cuando los cultivos son regados con agua contaminada.
El proceso de propagación fue detallado por el doctor David Freeman, profesor emérito de enfermedades infecciosas de la Universidad de Alabama en Birmingham, en una entrevista concedida a la cadena de noticias estadounidense CNN. El especialista explicó que «una vez en las plantas, en el ambiente húmedo de un campo de cultivo, comienza a multiplicarse», precisando además que, aunque este microorganismo suele ser una afectación común para los viajeros, las personas que están bajo investigación en los brotes actuales manifestaron no haber realizado viajes en las dos semanas previas a la aparición de los síntomas.
El experto en infectología identificó las dos categorías de alimentos que, de acuerdo con el histórico de brotes, suelen concentrar la presencia de la bacteria:
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- Frutos rojos frescos: fresas, melones, arándanos y frutas que crecen directamente en el campo.
- Albahaca y hierbas: cilantro, albahaca y plantas que se cultivan a ras de suelo y que se pueden usar en ensaladas o como guarnición.
La infección del parásito Cyclospora es la principal desencadenante de la ‘diarrea explosiva’. Foto:iStock
Asimismo, se aconseja realizar un lavado minucioso de las manos, las encimeras de la cocina y las tablas de picar. El experto lanzó una advertencia importante para quienes realizan actividades al aire libre: la lejía o el cloro no tiene la capacidad de matar este parásito, lo que significa que las toallitas desinfectantes comerciales de marcas como Clorox usadas en un picnic no serán efectivas. Ante esto, la opción más segura es lavarse las manos con agua y jabón y, posteriormente, aplicar un desinfectante de manos a base de alcohol.
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En caso de resultar contagiado, el especialista subrayó la importancia de mantener una hidratación constante y reponer los electrolitos perdidos utilizando bebidas comerciales como Pedialyte o Gatorade.
El doctor Freeman concluyó su recomendación médica con una advertencia clara para los pacientes: “Si tienes diarrea muy fuerte y fiebre, probablemente deberías buscar atención médica de inmediato”.
*Artículo desarrollado con apoyo de IA y revisado por un periodista.