Donald Trump es solo superado por Nixon en impopularidad: las encuestas que encienden las alarmas para el presidente de EE. UU. y los republicanos

Solo Richard Nixon, en los días previos a su renuncia por el escándalo de Watergate, registraba niveles de aprobación más bajos que los de Donald Trump a esta altura de su segundo mandato presidencial. 

A poco más de dos meses de las elecciones legislativas de noviembre, una serie de encuestas divulgadas en los últimos días ubican al presidente de Estados Unidos con un respaldo de apenas entre el 32 y el 34 por ciento, un desplome que ha encendido las alarmas entre los republicanos ante el riesgo de perder el control del Congreso. 

Las cifras provienen de tres de los sondeos nacionales más recientes. 

A esta misma altura de sus segundos mandatos, Bill Clinton registraba una aprobación del 64 por ciento; Ronald Reagan, del 61 por ciento; Dwight Eisenhower, del 58 por ciento; Barack Obama, del 43 por ciento; Harry Truman, del 39 por ciento, y George W. Bush, del 37 por ciento.  

¿A qué se debe la baja popularidad de Donald Trump?

El mal momento no parece deberse a un solo episodio, sino a la acumulación de problemas en áreas centrales para los votantes. 

 Precisamente, el tema que Trump utilizó como uno de sus principales argumentos para regresar a la Casa Blanca en 2024, es ahora lo que más le pesa. Según el sondeo de Quinnipiac, el 71 por ciento de los votantes considera que la situación económica es regular o mala, mientras que apenas el 28 por ciento la califica como buena o excelente. Además, el 49 por ciento afirma estar peor financieramente que hace un año, frente al 34 por ciento que dice encontrarse mejor. 

Otros sondeos muestran una tendencia similar. Una muestra reciente del Washington Post-Ipsos encontró que el 65 por ciento desaprueba el manejo de la economía por parte del presidente y que casi la mitad de los estadounidenses espera que las condiciones económicas empeoren durante el próximo año.  

Para Scott Clement, director de encuestas de The Washington Post, el aumento de los precios de la gasolina y la prolongación de la guerra son las dos causas principales del nuevo desplome de Trump. 

El presidente ya había caído a niveles similares durante la primavera, pero recuperó parte del terreno cuando avanzaron las negociaciones para frenar los combates y reabrir el estrecho de Ormuz.  

Esa mejoría se evaporó tras el fracaso del cese al fuego y el nuevo aumento de los precios de la gasolina, que volvió a superar los cuatro dólares por galón en buena parte del país. 

La falta de entusiasmo se concentra entre los republicanos que aprueban solo parcialmente a Trump o rechazan algunas de sus decisiones.  

Sus seguidores más fieles continúan respaldándolo, pero otros sectores de la coalición conservadora muestran menos interés en participar, una diferencia que podría resultar decisiva en estados y distritos donde las elecciones se definirán por márgenes estrechos. 

Douglas Sosnik, exdirector político de la Casa Blanca durante el gobierno de Bill Clinton, sostiene que quienes desaprueban intensamente a Trump tienen una motivación muy alta para votar, mientras que los republicanos alejados del movimiento MAGA están mucho menos movilizados. 

Pero algunos analistas advierten que los números actuales no pueden interpretarse de la misma manera que hace veinte o treinta años. 

La polarización ha reducido drásticamente el número de votantes dispuestos a cambiar de partido, y la redistribución de los mapas electorales ha dejado muchos menos distritos realmente competitivos. 

Sin embargo, advirtió, descender a los bajos 30 es diferente. 

A ese nivel, explicó, Trump no estaría perdiendo únicamente a los independientes o a los votantes menos comprometidos, sino también a sectores de la propia coalición que lo llevaron nuevamente a la Casa Blanca. 

Esa es ahora la gran incógnita de cara a noviembre. Las encuestas muestran a un presidente históricamente impopular, golpeado por la economía y por una guerra que la mayoría de los estadounidenses rechaza. También muestran una base demócrata más motivada y sectores republicanos menos dispuestos a votar. 

Lo que todavía no está claro es si esas señales producirán una ola capaz de entregar a los demócratas el control del Congreso o si la polarización, los nuevos mapas electorales y la lealtad de la base MAGA permitirán a Trump desafiar, una vez más, los precedentes históricos. 

SERGIO GÓMEZ MASERI – Corresponsal de EL TIEMPO – Washington – @sergom68